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Sie kennen sicherlich das Instant Messaging, wenn Sie ein einschlägiges Programm nicht selbst auf den Rechner laufen haben, dann schauen Sie einmal bei Ihren Kindern nach. ICQ oder Yahoo Messenger sind wohl die bekanntesten Protokolle auf dem Markt, darüber hinaus gibt es noch OpenSource-Angebote. Ich empfehle Ihnen, einen Multi-Protokoll-Client zu benutzen, damit können Sie, nomen est omen, verschiedene Protokolle gleichzeitig nutzen. Ich persönlich benutze Pidgin und bin recht zufrieden damit.

Leo Babauta von Web Worker Daily gibt Ihnen Tipps, wie Sie Instant Messaging sinnvoll einsetzen können: 17 Tips to Be Productive with Instant Messaging. Die Ratschläge im einzelnen:

1. Begrenzen Sie die Nutzungsdauer
2. Verfolgen Sie eine klare Absicht
3. Kommen Sie auf den Punkt
4. Überlegen Sie genau, wann Sie IM einsetzen
5. Seien Sie präzise
6. Bleiben Sie bei einem Chatangebot
7. Begrenzen Sie die Anzahl Ihrer "Buddies"
8. Blockieren Sie unproduktive Buddies
9. Respektieren Sie die Zeit anderer Leute
10. Seien Sie freundlich
11. Bedanken Sie sich
12. Testen Sie Ideen sofort aus (unmittelbares Feedback)
13. Bitten Sie um einen schnellen Gefallen
14. Gehen Sie zu e-Mail über
15. Benutzen Sie den Gruppenchat
16. Kommen Sie schnell zum Ende
17. Denken Sie in Aktionen

Die beste Idee nennt Babauta vielleicht ganz zu Anfang: "The best way to be productive with instant messaging (or chat)? Don’t do it."